La compañía estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) deberá pagar a Exxon Mobile Corp 908 millones de dólares, menos de un 10% de lo que la petrolera estadounidense reclamó inicialmente, de acuerdo a la determinación de un tribunal de arbitraje internacional.

Según informó hoy el diario Wall Street Journal, la corte de arbitraje de Cámara de Comercio Internacional emitió un fallo vinculante en el proceso por el pago de los activos que el Estado venezolano incautó en 2007 a Exxon, tras la nacionalización del sector.

El portavoz de Exxon, Patrick McGinn, dijo en un correo electrónico al diario que la decisión "confirma que PDVSA sí tiene una obligación contractual con Exxon Mobil", y reveló el monto del veredicto, de exactamente 907.588.000 millones de dólares.

La suma supone apenas una décima parte de los 10.000 millones de dólares que reclamó la firma al presentar su petición de arbitraje en 2007, y es muy inferior a los seis mil millones que pedía en la actualidad Exxon, después de rebajar la cantidad.

En 1997, Mobil (adquirida después por Exxon) y PDVSA acordaron una asociación estratégica para operar un área de la rica Faja Petrolífera del Orinoco en Venezuela, la mayor reserva mundial de crudo con cerca de 300.000 millones de barriles recuperables.

El Gobierno de Chávez decidió en 2007 recuperar la soberanía sobre los recursos petroleros mediante la creación de empresas mixtas, en las que PDVSA tiene siempre al menos el 60 % de las acciones, pero ni Conoco ni Exxon aceptaron la fórmula.

Además de los activos incautados, Exxon busca compensaciones por los aumentos de los impuestos a la extracción de crudo ("regalías") que el Estado venezolano estableció en 2004.

El presidente de PDVSA y ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, aseguró en julio pasado que Venezuela pagaría a Exxon Mobil y Conoco-Phillips cuando se fijara "un monto razonable", acordado entre las partes o determinado por un organismo de arbitraje.

A mediados de septiembre la estatal PDVSA ratificó en un comunicado que no mantiene diálogos con Exxon Mobil, fuera de los procedimientos transcurridos y descritos por el arbitraje internacional.