"Escuché una fuerte explosión, di un salto y todas mis ventanas estallaron hacia adentro", dijo David Ramírez, de 55 años, vecino de la zona. "Mi edificio se sacudió y el humo empezó a entrar por la ventana.

Waldemar Infante, de 24, confirmó que había una Iglesia y un negocios de pianos: "Estoy seguro de que había gente en ese edificio cuando sucedió", dijo. "Estaba durmiendo, Escuché la explosión, ví el humo. Creí que se trataba de un choque de automóviles", dijo Infante, pero luego corrió a la esquina y "cuando se disipó un poco el humo se vieron los vidrios destrozados: el edificio entero se había caído".

Este es el sitio donde se produjo la tragedia: pleno barrio hispano de Harlem

La concejal demócrata de origen latino Melissa Mark-Viverito fue hasta el lugar, junto a las autoridades, y habló en español. "Estamos apenados por lo que ha sucedido. Somos cautelosos y responsables en este proceso, estamos averiguando quiénes vivían en ese edificio y quiénes eran los dueños de los departamentos", señaló.

También pidió a todos los que tengan datos sobre ese tema que no tengan miedo de llamar para averiguar o denunciar desapariciones.

Se trata de un barrio con una gran cantidad de hispanos, por lo que las autoridades lanzaron una llamada en español: "Cualquier persona que conozca a otra y que haya vivido en este edificio que se comunique. No tengan miedo de pedir ayuda, por favor llamen al 311 para poder darle la asistencia que necesiten", dijeron.